Cum a apărut plasticul?
Plasticul este unul dintre cele mai utilizate materiale din lume. Îl găsim peste tot: în ambalaje, haine, jucării, telefoane, mașini și chiar în medicină. Însă cum a fost descoperit și cum a ajuns să fie atât de important?
În 1869, compania Phelan & Collender căuta un înlocuitor pentru fildeșul folosit în fabricarea bilelor de biliard. Inventatorul John Wesley Hyatt a creat un material nou, numit celuloid, realizat din nitrat de celuloză și camfor. Acesta a devenit primul plastic semisintetic, utilizat la filme fotografice, piepteni și mingi de biliard.
În 1907, chimistul Leo Baekeland a inventat Bakelitul, primul plastic sintetic. Acesta era durabil și rezistent la căldură, fiind folosit la produse electrice, componente auto și obiecte de uz casnic. A fost începutul unei revoluții!
În 1935, Wallace Carothers a creat nailonul, un material sintetic alternativ la mătase. A fost folosit în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru parașute, frânghii și armură corporală. După anii 1950, plasticul a început să fie produs pe scară largă, fiind apreciat pentru faptul că este ieftin, ușor și rezistent.
Unde găsim plasticul?
Plasticul este folosit în numeroase domenii:
- Ambalaje: Sticle, pungi, recipiente pentru alimente.
- Industria auto și construcții: Piese auto, feronerie, izolație.
- Electronice: Telefoane, televizoare, computere.
- Obiecte de uz casnic: Mobilier, jucării, ustensile de bucătărie.
- Medicină: Seringi, măști, proteze.
Creșterea excesivă a plasticului
În 1950, se produceau aproximativ 2 milioane de tone de plastic pe an. În 2018, această cantitate a ajuns la peste 360 de milioane de tone, iar estimările arată că până în 2050 ar putea depăși 1.100 de milioane de tone.
Plasticul este realizat printr-un proces chimic numit polimerizare, care folosește resurse petroliere. Acest lucru îl face foarte durabil, dar și dificil de degradat.
Problema plasticului și impactul asupra mediului
Deși plasticul a fost o invenție utilă, impactul său negativ asupra mediului a devenit evident abia în anii ’60, când s-a observat acumularea deșeurilor plastice în oceane. Astăzi, există o problemă majoră legată de poluarea cu plastic:
- Marea Insulă de Gunoaie din Pacific (Great Pacific Garbage Patch) – o zonă de acumulare a deșeurilor de plastic care depășește 1.391.324 km², de șase ori suprafața României.
- Microplasticul – particule mici care ajung în alimente, apă și chiar în corpurile noastre.
- Animalele marine – multe specii sunt afectate, confundând plasticul cu hrana.
- Substanțele toxice – plasticul conține chimicale precum BPA și ftalați, care pot afecta sănătatea umană.
Reciclarea și ce putem face
Deși reciclarea plasticului este o soluție, doar 9% din plasticul global este reciclat. În România, rata de reciclare este sub media europeană.
Pentru a reduce impactul plasticului, putem lua măsuri simple: ✅ Redu consumul de plastic – Folosește sacoșe din pânză, sticle reutilizabile și paie din metal sau bambus, cumpără haine din materiale naturale✅ Separă deșeurile – Aruncă plasticul în locurile speciale pentru reciclare. ✅ Curăță materialele plastice – Spală ambalajele înainte de a le recicla.
Plasticul a revoluționat viața modernă, dar impactul său asupra mediului este uriaș. Alegerea ne aparține: putem continua să-l folosim fără grijă sau putem adopta un stil de viață mai responsabil. Tot ceea ce facem azi influențează viitorul generațiilor următoare. Alegem înțelept?
Proiectul face parte din inițiativa EDUCAȚIA PENTRU MEDIU ȘI ȘCOLI SUSTENABILE, proiect finanțat din Fondul pentru mediu în cadrul programului vizând educația şi conştientizarea publicului privind protecția mediului. www.afm.ro
